Een kind leest dat de bijen bij miljarden verdwijnen. Het heeft de informatie begrepen, maar niet de betekenis, noch wat er daarachter op het spel staat. In een gewone klas zou het een omkaderd antwoord krijgen, drie regels in zijn schrift noteren, en men zou naar iets anders overgaan. De informatie zou zijn overgedragen, en toch zou er niets gebeurd zijn. De Sageocratie vertrekt vanuit deze eenvoudige vaststelling: een inhoud ontvangen is niet leren.
De verborgen aanname van de school
De school zoals wij ze kennen berust op een zelden benoemd idee: dat een kind een vat zou zijn dat men vult, en dat leren erin zou bestaan te ontvangen, te onthouden en dan terug te geven. Deze aanname is niet ongerijmd; ze maakte het zelfs mogelijk miljarden mensen in enkele generaties te alfabetiseren, een kostbare verworvenheid die het niet erom gaat ongedaan te maken. Maar ze verstarde, en ze verhulde ten slotte wat ze niet zag: een mens leert niet als een harde schijf die men vult. Hij leert door relaties, door ervaring en door wat voor hem betekenis heeft. De leerkrachten weten het, vaak beter dan wie ook; het probleem is niet hun inzet, maar een structuur die onderwijzen heeft verward met het overdragen van inhoud.
Leren is ontmoeten
In een sageocratische logica begint het leren met een vraag die toebehoort aan wie leert, levend omdat ze een reden heeft om te bestaan voor hem op dat ogenblik van zijn leven. Vanuit haar verschuift alles. De volwassene is niet langer enkel degene die weet: hij wordt degene die begeleidt, die aanvoelt wat ontbreekt om de volgende stap te zetten, en die het op het juiste ogenblik ter beschikking stelt. De leeftijden mengen zich, want een jongere vat soms wat een oudere niet meer ziet. De fout houdt op een schuld te zijn en wordt weer wat ze is: kostbare informatie, een noodzakelijke doorgang. De inhoud verdwijnt daarom niet: de grammatica, de wiskunde, de geschiedenis, de wetenschappen blijven. Maar ze houden op een doel op zich te zijn en worden werktuigen ten dienste van een begrip dat zich in contact met het werkelijke opbouwt.
Wat zich vormt voorbij de kennis
Een kind dat zo opgroeit leert niet enkel lezen en rekenen. Het ontwikkelt vermogens die onze systemen slecht meten: de dynamiek van een collectief waarnemen, willen bijdragen in plaats van presteren, in relatie treden met het levende in plaats van het als decor te behandelen. Deze vermogens zijn geen toevoegsel; ze vormen wezens die in staat zijn hun weg te vinden in het werkelijke. Hoe een gemeenschap deze overdracht concreet inricht, hoe ze kinderen ontvangt die gewond aankomen, en welke plaats ze uitvindt om op elke leeftijd te leren, zal het boek, dat nog moet verschijnen, ontvouwen; dit artikel stelt enkel het beginsel.