我们总把权力想象成一座顶峰：某个人，在某处，替其他人做决定。无论民主还是技术官僚制，格局都一样——中心发令，边缘执行。智治移动了问题：如果一个决定既不属于人数最多者，也不属于文凭最高者，而属于真正理解处境的人，会怎样？在理解之处决定——说来简单，却几乎改变一切。
权力会远离它所决定的事
一个决定越是上升到某个中心，就越远离它所关涉的土地。做决断的人往往既未经历那处境，也无须承担其后果。这不是恶意的问题，而是距离的问题：同一条规则，在远方写就，不可能同时适合一个山村和一座大都会。智治不寻找更好的首领；它设法把决定拉近到现实被真正了解的地方。
让决定生成，而非被强加
拉近，并不是打散。一个正当的决定不从上而降；它在那些共处一种处境、把握其中利害的人之间生成：居民、身怀其事的人、受影响者，各自带来现实的一部分。汇聚经由明晰而成——因为人们最终一同看清——而非经由强制，也非仅凭点数选票。别人会强加的，智治让它在有意义的地方自行成形。
这在具体上改变了什么
一个智治的社会，与其说像金字塔，不如说像一张织物：彼此相连的决定之所，权威追随理解，而非追随位阶。谁来决定一道山谷的水？住在那里的人，和懂得其水文的人，一同决定——而不是一个连一滴也见不到的遥远机关。唯有当有人足够理解自己所决定之事，决定才是稳固的。