我们的政治制度有一个共同的毛病：它们力求正确。一部宪法、一条法律、一项纲领，被设计成稳定的答案，此后便被用来抵御变化。可现实却从不停止流动。智治颠倒了优先次序：与其要一个自称正确的制度，不如要一个懂得自我修正的社会。这就是持续调整的原则。
正确是一种脆弱的位置
一个自以为一劳永逸地正确的制度，会把自己封闭起来：每一个错误都成了对其合法性的威胁，于是它宁可掩盖错误，而不去修补。一个机构之所以能在众人皆知走错的路上坚持多年，正是如此，不是出于愚蠢，而是因为承认错误代价太高。持续的调整取消了这一代价：自我修正不再是失败的招认，而成为正常的运作方式。
生命所教给我们的
一具身体、一个生态系统，并不追求完美：它们凭借信号（冷、热、匮乏、过剩）不断调整。没有谁「正确」；一切都在自我修正，而这正是它们得以存活的缘由。那些经久不衰的人类技艺（手艺、科学、医学）也以同样的方式前进：靠尝试、反馈、修订。智治主张把这一逻辑推广到共同生活，而不是把它冻结在无人再敢重新打开的文本里。
一个保持存活的社会
具体而言，每一个决定都在自身之中带着它的复审：一个重新审视它的期限，一些被倾听而非被压制的信号，一个及早而非过迟被看见的错误。没有什么被镌刻为永恒，一切都保持敞开。明智的社会，不是从不犯错的社会；而是在为时已晚之前就自我修正的社会。