「智治」这个词，几乎不可抗拒地引向一个误解：贤者的统治。人们立刻想象出一个由高人、觉悟者组成的议会，居于其智慧之巅，替其余的人类做决定。而这恰恰是智治所不是的。把统治者换成「贤者」，只会移动权力——而非改变它。
智慧不是一种头衔
一位被任命的贤者，很快便不再有智慧。一旦某人因被判定为贤者而握有权威，他便有了在他人眼中维持这一形象的利害：不自我否定，保住位置，推开令他不安的东西。作为身份的智慧，会像一切权力那样腐坏。智治所求的并非一类人，而是决定的一种品质：明晰——看得清楚，顾及各种关联，接受自我修正。这种明晰不为任何人所私有。
被成全的明晰，而非被颁布的明晰
这一区别是决定性的。一个明智的社会，不去寻找合适的人来托付权力，而去寻找合适的条件，让明晰得以显现——在任何人身上，在恰当的地点、恰当的时刻：共享的信息，理解的时间，没有恐惧与压力，目光的多样。它不遴选贤者；它让每个人在其做决定之处，多一分辨识之力。
为何这一分辨改变一切
一个建立在贤者之上的制度，依托于人——会犯错、可被收买、终有一死。一个建立在共享明晰之上的制度，依托于一种做法：可重复、可检验、可修正。它不是用更好的持有者去替换权力；它是用明晰的逻辑去替换权力的逻辑。智治不寻找可供服从的贤者：它力求让智慧在每一处都成为可能。