我们最终给那些本应支撑一切生命的东西标上了价格：食物、住所、照护、获取知识的途径。这已变得如此自然，以至于我们不再去想它。智治提出一个简单的问题：如果生活必需不再需要购买呢？不是出于慷慨，不是出于乌托邦，而是因为一个社会，要以它无论如何都向每个人所保障的东西来衡量。
「公共财」意味着什么
公共财，是属于所有人却不属于任何人、且谁也不能被剥夺的东西：空气、水、土壤。智治提议把生活的必需加进来——基本的食物、住所、照护、教育、水、必要的能源——同样组织为公共财，无条件、无对价地向所有人开放。这不是人人富足，而是一道尊严的底线，任何人都不再会跌落其下。它也不是共产主义：每个人仍然拥有日常生活之物——自己的工具、住所、财物。这一移动只涉及生存所依赖的东西。
尊严无需赚取
一位陶匠经历了一场长病。数月之间，他什么也无法生产。然而他获取食物、住所与照护的途径依然完好：这些资源并不取决于他的活动。康复之后，他按自己的节奏重新开始；共同体无需去弥补他的缺席——只是接纳了它。这正是这一构想的核心：一个人的尊严不取决于他贡献的能力，而是先于它。有人会反驳：没有约束，谁还会去劳动？更可能的恰恰相反。一旦匮乏的恐惧被卸下，问题便不再是我能得到什么，而是什么对我有意义——而答案几乎从来不是什么都不做。
它具体改变了什么
一个社会，以它如何照护那些无法照护自己的人而被认出。从一开始就向所有人保障生活必需，并非遥远的梦：这是一种组织的选择，由本已存在的资源来供给，只是把它们重新引向那些让生命得以延续的东西。其余的——那些丰富、拓展、深化生活的东西——仍以别的方式获得。但再没有人，仅仅因为付不起，而跌落下去。