我们把世界看作一堆彼此分离的物：一棵树、一个邻人、一家企业、一条河。每一个似乎都自为地存在，之后才与别的进入关系。智治从相反处出发，这正是它的第一条原则：事物并非先各自分离、而后才连接；它们通过维系它们的种种联系而存在。由这一颠倒，引出一个非常具体的后果：若没有什么孤立地存在，那么就没有什么能孤立地被决定。
我们看见物，却忘了联系
我们的目光生来是为了切割：它把清晰的形状孤立出来，把连接它们的东西留在暗处。然而一条河并不是可以放到桌上的一件物：抽去水、河岸或水流，河便不复存在。我们自己也只是凭借空气、凭借生命、凭借养育我们的人才得以站立。这不是一幅令人动容的图景，而是一种比习惯让我们熟悉的更为确切的现实描述。对联系的觉察，就是不再把由分离之物拼成的地图，当作那片土地本身。
当我们做决定时，这改变了什么
一个关于学校的决定，若无视孩子的健康、他们呼吸的空气、工作加在他们父母身上的压力，便站不住脚。一个经济决定所关涉的，是土壤、水与各种关系，不亚于数字。带着对联系的觉察去决定，并不意味着把一切都纳入考量，那既不可能，也会令人瘫痪。它意味着看得足够宽，好让自己不至于在别处，制造出那个自己声称要在此处解决的问题。不是无所不知，而是看得足够远。
一条原则，而非一种感受
人们或许会把它看作一句「感到与万物相连」的邀请，一桩情感或灵性之事。它不是。对联系的觉察是一种对明晰的要求，其具体程度不亚于在行动之前，先核实我们的举动会在更远处触发什么。它是奠定智治的三条原则中的第一条，也许还是最不动声色地改变我们观看方式的那一条。尚未出版的这本书将把它的种种后果一一展开，直到一个社会的组织方式；而这篇文章，只是推开一扇门。