সহজ করে বলি : অর্থ কখনো কখনো মূল্যের এক বিভ্রান্তিকর ছবি দেয়। একটি শিশুকে বড় করা, বৃদ্ধ বাবা-মায়ের যত্ন নেওয়া, একটি মাটিকে জীবন্ত রাখতে তার পরিচর্যা করা : এর কোনোটিরই দাম নেই, তবু এটিই একটি সমাজকে সম্ভব করে তোলে। এদিকে অন্য কিছু কাজ বিশাল দাম দেখায় অথচ অপরিহার্য কিছুই উৎপাদন করে না। সেজোক্রেসি মূল্যকে স্বীকৃতি দেওয়ার আরেক উপায় প্রস্তাব করে, যাকে সে বলে রিলিয়ঁস।
অর্থ বিনিময় মাপে, মূল্য নয়
এটি কোনো দুরভিসন্ধির ব্যাপার নয় : অর্থের কোনোটাই নেই, বরং সে খুব ভালোই চলে। সমস্যা হলো, সে কেবল বিনিময় মাপলেও দাবি করে মূল্য মাপছে। একটি সমাজকে যা ধরে রাখে তার বিপরীতে, যে ফাটকা কিছুই উৎপাদন করে না, বা যে খনন কয়েক মাসে ধ্বংস করে যা প্রকৃতি কোটি কোটি বছরে গড়েছে, তা-ই «উৎপাদনশীল» বলে গণ্য হয়। অর্থ সেটাকে মূল্য বলে যা সংখ্যায় আসে, আর সেটাকে অমূল্য যা আসে না। শত শত বছর ধরে এটি একটি কাজের হাতিয়ার ছিল ; কেবল যা যুক্ত করে তাকে স্বীকৃতি দিতে একে কখনো গড়া হয়নি।
«রিলিয়ঁস» মানে কী
একটি রিলিয়ঁস হলো যা যুক্ত করে : একটি অবদান যা একজনকে সমষ্টির সঙ্গে যুক্ত করে, একটি যত্ন যা একটি কাজকে সেই জীবন্তের সঙ্গে যুক্ত করে যাকে সে পুষ্ট করে। অর্থ যেখানে তার মাপা জিনিসকে বাকি থেকে আলাদা করে, রিলিয়ঁস সেই বন্ধন রক্ষা করে। এটি মুদ্রাও নয় (একে জমানো যায় না, এ দিয়ে ফাটকাও নয়), পয়েন্টও নয় (এটি কাউকে ক্রমে সাজায় না), রেটিংও নয় (এটি কখনো একটি জীবনকে স্কোরে নামায় না)। এটি জীবন্তের ভারসাম্যে একটি বাস্তব অবদানের স্বীকৃতি। স্বীকৃতি, মাপ নয় : যা দেওয়া হয়েছে তা সংখ্যায় আঁকা হয় না, তা স্বীকৃতি দেওয়া হয়।
একটি ছাঁকনি : জীবন্ত
রিলিয়ঁসের কেন্দ্রে একটি সরল নিয়ম সবকিছু বদলে দেয় : কেবল যা সত্যিই জীবন্তের ভারসাম্যে অবদান রাখে তা-ই একটি রিলিয়ঁস তৈরি করতে পারে। কোনো কর্তৃপক্ষের আদেশে নয়, বরং স্বীকৃতির একটি প্রক্রিয়া যা নেই তাকে স্বীকৃতি দিতে পারে না বলে। যে কাজ স্বাস্থ্য, মাটি বা জীবন্তকে ক্ষতি করে তা রিলিয়ঁস তৈরি করে না, কোনো বিধি নিষেধ করে বলে নয়, বরং তা কিছুই যুক্ত করে না বলে। এটি কীভাবে কাজ করে, অপরিহার্য জিনিস কীভাবে বিল ছাড়াই সবার নাগালে আসে, আর এই মানদণ্ড জ্ঞানের সঙ্গে কীভাবে বদলায়, যে বইটি প্রকাশিত হতে চলেছে, তা খুলে ধরবে ; এই নিবন্ধ কেবল ভাবনাটি রাখে।