Sageokrasi berlandaskan suatu hipotesis yang barangkali tampak berani: bahwa manusia mampu berfungsi secara kolektif dari nilai-nilai yang lebih dalam daripada persaingan, ketakutan, dan jangka pendek. Hipotesis ini bukan sekadar keyakinan. Beberapa dekade penelitian dalam psikologi, ilmu saraf, biologi evolusi, dan ilmu sosial, yang saling menguatkan, menjadikannya masuk akal.
Artikel ini menyajikan garis-garis besarnya, bukan untuk mengaku bahwa sains menjamin suatu proyek politik tertentu, melainkan untuk menunjukkan bahwa cakrawala yang dituju Sageokrasi bukanlah suatu fantasi. Ia adalah suatu arah yang dijadikan masuk akal oleh data.
Kesadaran manusia berkembang, dan perkembangan ini dapat diukur
Psikolog Robert Kegan, dari Universitas Harvard, telah mengabdikan empat puluh tahun untuk mendokumentasikan perkembangan kesadaran orang dewasa. Penelitiannya menunjukkan bahwa kesadaran manusia tidak berhenti pada masa remaja, ia terus berkembang sepanjang kehidupan dewasa, melalui tahap-tahap yang secara kualitatif berbeda.
Tahap-tahap yang paling lanjut, apa yang disebut Kegan sebagai kesadaran « yang mengubah diri sendiri », ditandai oleh kemampuan yang meningkat untuk mengambil jarak dari kerangka berpikir sendiri dan untuk memegang bersama perspektif-perspektif yang beragam, bahkan saling bertentangan, tanpa terguncang. Tahap-tahap ini tetap langka pada orang dewasa, sebagaimana ditegaskan Kegan sendiri; tetapi mereka bukan karunia yang diperuntukkan bagi segelintir orang: mereka berkembang ketika kondisi-kondisinya mendukung.
Susanne Cook-Greuter, yang bekerja dalam tradisi yang sama, telah melanjutkan bidang penelitian ini dan menunjukkan bahwa tingkat-tingkat perkembangan yang paling maju berkaitan dengan kemampuan yang makin besar untuk memadukan kerumitan, menoleransi ambiguitas, dan memperhitungkan beragam perspektif. Tahap-tahap ini tidak mengukur nilai manusia apa pun, dan tak seorang pun dapat memakainya sebagai dasar untuk memutuskan menggantikan orang lain.
Empati dan kerja sama dapat dilatih
Untuk waktu yang lama, sains memperlakukan empati sebagai suatu sifat kepribadian yang tetap, seseorang memilikinya lebih atau kurang, menurut genetika dan pendidikannya. Penelitian dua puluh tahun terakhir telah secara radikal mengubah gambaran ini.
Richard Davidson, ilmuwan saraf di Universitas Wisconsin, telah mengamati, terutama pada para praktisi yang berpengalaman, bahwa praktik-praktik kontemplatif yang teratur, seperti meditasi kesadaran penuh atau meditasi welas asih, dapat mengubah cara kerja otak secara bertahan lama. Zona-zona yang terkait dengan empati, pengaturan emosi, dan kesadaran diri menjadi lebih aktif. Reaksi stres berkurang.
Tania Singer, dari Max Planck Institute, telah melengkapi gambaran ini dengan membedakan empati afektif, merasakan apa yang dirasakan orang lain, dari welas asih, keinginan untuk bertindak guna mengurangi penderitaan orang lain. Kemampuan yang kedua ini bukan hanya dapat dilatih, melainkan juga tahan terhadap kelelahan emosional yang dihasilkan oleh empati yang tidak teratur. Penelitian-penelitian ini menunjukkan bahwa manusia tidak dikutuk pada keegoisan: ia memiliki kemampuan empati dan welas asih yang dapat dipupuk.
Evolusi mengutamakan kerja sama dalam skala besar
Gagasan bahwa kodrat manusia pada dasarnya bersaing dan individualistis, yang dipopulerkan oleh sejumlah pembacaan atas Darwin, telah direvisi secara mendalam oleh para ahli biologi evolusi dalam dekade-dekade terakhir.
Frans de Waal, dengan mempelajari primata, telah menunjukkan betapa tuanya empati dan kerja sama: keduanya bukan lapisan pernis di atas kodrat yang egois, melainkan bagian dari diri kita.
Lynn Margulis telah menunjukkan, dari sisi biologi sel, bahwa sel eukariotik, yang menyusun hewan dan tumbuhan, lahir dari persekutuan yang langgeng antara mikroorganisme-mikroorganisme yang dahulu terpisah. Ahli-ahli biologi lain, seperti John Maynard Smith dan Eörs Szathmáry, telah menunjukkan bahwa beberapa transisi besar dalam sejarah yang hidup lahir dari persekutuan semacam itu. Jadi evolusi bukan sekadar persaingan: kerumitan yang hidup sering kali ditempuh melalui kerja sama.
Lingkaran moral manusia kian meluas
Steven Pinker, dalam The Better Angels of Our Nature, telah membela suatu tesis yang berlawanan dengan intuisi, yang diperdebatkan di kalangan sejarawan dan ahli statistik: meskipun ada kengerian-kengerian abad ke-20, kekerasan antarpribadi dan kolektif telah menurun secara signifikan dalam jangka panjang, jika dikaitkan dengan besarnya populasi. Penjelasan yang ia ajukan mencakup perluasan bertahap atas lingkaran moral, kemampuan manusia untuk mengakui kemanusiaan orang-orang yang kian jauh dari kelompok asalnya.
Peter Singer telah meneorikan perluasan lingkaran moral ini sebagai suatu dinamika yang berkelanjutan: umat manusia secara bertahap telah memperluas pengakuan moralnya dari suku ke bangsa, dari bangsa ke spesies, dan mulai memperluasnya melampaui spesies manusia. Proses ini tidak terelakkan, ia dapat mundur, dan terkadang memang mundur. Tetapi ia nyata, terdokumentasi, dan berakar pada kemampuan-kemampuan kognitif dan afektif yang dimiliki dan dapat dikembangkan oleh manusia.
Apa yang dilakukan Sageokrasi dengan data ini
Sageokrasi tidak mengutip penelitian-penelitian ini untuk memberi dirinya suatu legitimasi ilmiah yang tanpanya ia tidak akan memilikinya. Ia mengutipnya karena penelitian-penelitian itu sejalan dengan sesuatu yang telah ia rasakan sejak pendiriannya: bahwa manusia mampu jauh lebih banyak daripada apa yang dituntut oleh lembaga-lembaga mereka saat ini untuk mereka jalani.
Lembaga-lembaga saat ini dirancang berdasarkan suatu gagasan tertentu tentang manusia: egois, penuh curiga, berpandangan pendek, kesukuan. Mereka telah menghasilkan hasil-hasil yang luar biasa dalam kerangka itu. Tetapi mereka tidak dirancang untuk mendukung, mendorong, dan menghargai kemampuan-kemampuan yang lebih berkembang yang didokumentasikan oleh penelitian ilmiah saat ini.
Inilah justru yang berupaya dilakukan Sageokrasi: merancang mekanisme-mekanisme kelembagaan yang mengandaikan manusia yang mampu bersintoni, berkontribusi secara hidup, bertanggung jawab secara diperluas, dan yang menciptakan kondisi-kondisi di mana kemampuan ini dapat berkembang, dijalankan, dan secara bertahap menjadi kaidah alih-alih pengecualian.
« Lembaga-lembaga yang kita bangun menyatakan apa yang kita percayai mampu menjadi diri manusia. Sudah waktunya merevisi keyakinan ini dalam cahaya apa yang diamati sains. »
Artikel ini menjelajahi apa yang disumbangkan penelitian bagi pemikiran sageokratis. Untuk pengantar ke proyek warga, artikel-artikel pada bagian Memahami proyek adalah titik awal yang direkomendasikan.