महानगर मानवता का कोई प्राकृतिक विकास नहीं है। यह एक हाल की रचना है, एक सटीक तर्क से जन्मी : संसाधनों, सत्ता और अवसरों को कुछ ही बिंदुओं पर संकेंद्रित करना। बहुतों ने महानगर को सचमुच नहीं चुना : वहाँ इसलिए पहुँचा जाता है क्योंकि वहीं रोज़गार है, वहीं पढ़ाई है, बेहतर के अभाव में। कुछ ने उसे चुना है, और वहाँ एक बहुमूल्य स्वतंत्रता पाते हैं। पर कुल मिलाकर, बसने का यह ढंग किसी सामूहिक इच्छा का फल नहीं, और वह हमारे लिए बना ही नहीं।
एक लक्षण के रूप में बड़ा शहर
सैकड़ों हज़ार वर्षों के दौरान, मनुष्य ऐसे समूहों में गढ़ा गया जहाँ हर कोई हर किसी को जानता था, जहाँ उसके कर्मों के प्रभाव दिखते थे, जहाँ प्रकृति से सीधा संबंध संभव बना रहता था। वहीं उसकी लय, उसका मनोविज्ञान, अंतर्निर्भरता को भाँपने की उसकी क्षमता गढ़ी गई। गुमनामी, अत्यधिक घनत्व और प्रकृति से जड़ों का उखड़ना कोई प्रगति नहीं : ये ऐसी परिस्थितियाँ हैं जो स्वास्थ्य पर भार डालती हैं, और जिनकी भरपाई बहुत-से लोग जैसे-तैसे करते हैं। इसका अर्थ यह नहीं कि किसी को बड़े शहरों से निकाला जाएगा : वहाँ से किसी को नहीं निकाला जाएगा, और वहाँ किसी को अनिवार्य चीज़ों की कमी नहीं होगी। इसका अर्थ है कि वे एक लक्षण हैं, वह भविष्य का मॉडल नहीं जिसकी कभी-कभी कल्पना की जाती है।
एक-दूसरे को जानना, पैमाने का प्रश्न
एक सेजोक्रेटिक संगठन में, क्षेत्र दूसरी तरह से संरचित होता है : अब उन बड़े शहरों में नहीं जो सोख लेते और संकेंद्रित करते हैं, बल्कि मानवीय पैमाने के समुदायों के जालों में, जो आपस में जुड़े हों। प्रत्येक अपनी बुनियादी ज़रूरतों के लिए पर्याप्त स्वायत्त है, और दूसरों के योगदान का लाभ पाने के लिए उनसे पर्याप्त जुड़ा है। आकार किसी अमूर्त सिद्धांत से नहीं, बल्कि एक ठोस प्रश्न से तय होता है : हम कहाँ तक सचमुच एक-दूसरे को जान सकते हैं, हर किसी के योगदान को भाँप सकते हैं, अपने कर्मों के समग्र पर प्रभाव को महसूस कर सकते हैं? उससे आगे गुमनामी बस जाती है, और उसके साथ वे विचलन जो वह अनुमत करती है। नृविज्ञान के कुछ शोध इस पैमाने को कुछ सौ से कुछ हज़ार व्यक्तियों के आसपास रखते हैं ; उससे आगे, एक अभिन्न धुँधली इकाई की तुलना में समुदायों के समुदाय बेहतर हैं।
न अजनबी, न दूर से तय किया हुआ
इस तर्क में समूह में कोई अजनबी नहीं, केवल वे लोग हैं जिन्हें हम अभी नहीं जानते। बच्चे उन किसानों को जानते हुए बड़े होते हैं जो उनका भोजन उगाते हैं, उन कारीगरों को जिन्होंने उनके घर बनाए, उन बुज़ुर्गों को जो उस स्थान की स्मृति ढोते हैं। स्थान के बारे में निर्णय ऐसे घेरों में लिए जाते हैं जहाँ हर कोई बोल सके, सुना जाए, समझ सके कि क्या तय हो रहा है। कुछ भी दूर से किसी ऐसी सत्ता द्वारा नियोजित नहीं होता जो क्षेत्र को देखती ही नहीं : सब कुछ उनसे उपजता है जो वहाँ बसते हैं। ये जाल कैसे जुड़ते हैं, उनमें कैसे बसा जाता और स्थान कैसे हस्तांतरित होते हैं, और वर्तमान मॉडल से इस मॉडल तक कैसे पहुँचा जाता है, पुस्तक, जो प्रकाशित होने वाली है, खोलकर रखेगी ; यह लेख केवल उसका द्वार खोलता है।